कोलंबो। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को अपने श्रीलंका दौरे के दौरान 1996 की क्रिकेट विश्व कप विजेता श्रीलंकाई टीम से मुलाकात की। इस ऐतिहासिक टीम के सदस्यों ने पीएम मोदी से मुलाकात को “बड़ा सम्मान” बताया और कहा कि प्रधानमंत्री के साथ क्रिकेट, अतीत की यादें और दोनों देशों के भविष्य पर चर्चा करना एक खास अनुभव रहा।
पूर्व तेज़ गेंदबाज़ चामिंडा वास ने कहा, “1996 की टीम के रूप में उनसे व्यक्तिगत रूप से मिलना हमारे लिए बहुत बड़े सम्मान की बात थी। हमने उस समय के क्रिकेट, विश्व कप जीत और भारत को हराने की बात की। प्रधानमंत्री मोदी को क्रिकेट की गहरी जानकारी है और उन्होंने 1996 वर्ल्ड कप, सनथ जयसूर्या और अरविंदा डी सिल्वा के बारे में बात की। उन्होंने मुझसे पूछा कि हमने भारत को कैसे हराया।”
टीम के पूर्व ओपनर और स्टार खिलाड़ी सनथ जयसूर्या ने भी इस मुलाकात को ‘बेहतरीन अनुभव’ बताया। उन्होंने कहा, “यह हमारे लिए बहुत बड़ी बात थी। हमने अतीत और वर्तमान क्रिकेट के साथ-साथ अपने मौजूदा हालात पर चर्चा की। प्रधानमंत्री ने भी बताया कि उन्होंने 2014 से अब तक भारत के लिए क्या-क्या किया है। यह जानना हमारे लिए दिलचस्प था।”
उनके जोड़ीदार रोमेश कालुवितरणा ने भारत की ओर से श्रीलंका को समय-समय पर मिली मदद का जिक्र किया। उन्होंने कहा, “मोदी जी के सत्ता में आने के बाद बहुत कुछ बदला है। भारत ने श्रीलंका की कई बार मदद की है, खासकर संकट के समय में। क्रिकेट के क्षेत्र में भी जब-जब आर्थिक संकट आया, भारत ने हमें दौरे करवाकर सहयोग किया।”
पूर्व स्पिनर और अंपायर कुमार धर्मसेना ने कहा कि उन्होंने कभी ऐसा नेता नहीं देखा, जबकि रोशन महानामा ने प्रधानमंत्री से मुलाकात को “सपना सच होने जैसा” बताया।
प्रधानमंत्री मोदी ने भी इस मुलाकात की तस्वीरें X (पूर्व में ट्विटर) पर साझा करते हुए लिखा, “क्रिकेट कनेक्ट! 1996 में विश्व कप जीतने वाली श्रीलंकाई क्रिकेट टीम के सदस्यों से मिलकर बेहद खुशी हुई। इस टीम ने लाखों खेल प्रेमियों की कल्पना को जीवंत किया।”
यह मुलाकात सिर्फ खेल के इतिहास की यादें ताजा करने का अवसर नहीं थी, बल्कि भारत-श्रीलंका के बीच मजबूत होते संबंधों की झलक भी थी।